Während der Karnevalssaison 1813/14 schrieb Simon Mayr in Neapel die gefeierte Opera semiseria „Elena“. In der postrevolutionären Ära war die ‚Rettungsoper‘ (s. Beethovens „Fidelio“) beim Publikum schwer angesagt. In einer komplexen, auf französischen Vorbildern basierende Handlung wird Graf Costantino fälschlicherweise eines Kapitalverbrechens beschuldigt. Mayrs subtile Anpassung der neapolitanischen Oper an die Wiener Klassik beschert dem Werk eine Reihe von Chören und Rezitativen, die die Handlung vorantreiben. Dazu gibt es natürlich Arien, Romanzen, lyrischen Reichtum und gewitztes Buffo-Kolorit.