SWR NEWJazz Meeting, das legendäre Klanglabor für improvisierte Musik, gegründet 1966 von dem Jazzredakteur des damaligen Südwestfunks Joachim-Ernst Berendt, stellt Musikerinnen und Musikern regelmäßig das Baden-Badener Rundfunkstudio zur Verfügung, damit sie frei von den Zwängen des Tagesgeschäfts ihre kreativen Ideen entwickeln können. Vier Tage lang entsteht so ein Freiraum zum Experimentieren, mit dem Ziel, ein Konzertprogramm zu entwickeln, das anschließend auf einer Tournee durchs Sendegebiet vorgestellt wird. Micah Thomas ist ein Visionär unter den Pianisten der aktuellen New Yorker Improvisationsszene. Bekannt wurde er als wacher, energiegeladener Klaviermotor des Immanuel Wilkins Quartetts. Als Kurator des SWR NEWJazz Meetings 2022 stellte Thomas eine Band aus herausragenden New Yorker Improvisatoren zusammen. Das Sextett hatte in dieser Form noch nie zusammen gespielt. Als er nach einem Namen für das Projekt SWR NewJazz Meeting gefragt wurde, sagte Thomas: ‚Forest‘. Tatsächlich schimmern die musikalischen Früchte dieses Albums wie eine taufrische Waldlandschaft, die sich viel weiter ausdehnt, als ein einzelner Blick erfassen könnte. Und in diesem ‚Wald‘ geschieht etwas Magisches: Es ist dunkel, ruhig und still, und dann tauchen plötzlich, für einen Moment, seltene, scheue Tiere aus dem Nebel auf. Diese von Thomas nachträglich ausgewählten Stücke bieten solche Erfahrungen. Sie sind bewusst als Fragmente, als Höhepunkte aus langen spontanen Improvisationspassagen gekennzeichnet.