In einem späten Stadium der Komposition änderte Meyerbeer den Titel seiner Oper „L'Africaine“ in „Vasco da Gama“ und beendete sie einen Tag vor seinem Tod im Jahr 1864. Der belgische Musikwissenschaftler und Komponist François-Joseph Fétis nahm daraufhin Änderungen vor und erstellte aus dem umfangreichen Partiturmaterial eine Aufführungsfassung, die den ursprünglichen Titel beibehielt, bevor die Oper im April 1865 uraufgeführt wurde. Die Grand Opéra dreht sich um den berühmten portugiesischen Seefahrer und seine amourösen Verwicklungen. Die Inszenierung an der Oper Frankfurt basiert auf der kritischen Gesamtausgabe der Partitur und spiegelt Meyerbeers ursprünglichen Intentionen wider.