Sergej Rachmaninows sinfonische Karriere hatte mit der Uraufführung seiner 1. Sinfonie einen schwierigen Start: Sie erhielt vernichtende Kritiken. Das hat sich im Laufe der Zeit glücklicherweise geändert. Heute gilt sie als eines der wichtigsten russischen sinfonischen Werke des späten 19. Jahrhunderts. Sowohl die kraftvolle Erste als auch die herrlich melodische Zweite mit ihrem üppigen harmonischen Adagio-Satz sind von Dies irae-Gesangsmelodien durchdrungen. Rachmaninow betrachtete seine dritte Sinfonie als eines seiner besten Werke, neben den exquisiten, virtuosen Sinfonischen Tänzen (seinem letzten Werk). Leonard Slatkin legte zwischen 2010 und 2013 eine referenzartige Gesamteinspielung des (schmalen) sinfonischen Werks Rachmaninows vor, dass die anhaltende Faszination dieser Werke noch verstärkt.