Diese beiden zehnten Sinfonien stammen von Komponisten, die großen Krisen ihrer ereignisreichen Leben durchschritten. Mahlers letzte und unvollständige Sinfonie wurde von seiner Witwe Alma mehrere Jahre nach seinem Tode geheim gehalten, stellte doch der verzweifelte Schriftzug „Almschi“ auf der letzten Seite seine Reaktion auf ihren Verrat an ihrer Ehe dar. Schostakowitschs intensive und sehr symbolträchtige Sinfonie Nr. 10 wird oft als seine beste angesehen und wurde vom Komponisten selbst versteckt, da er sich vor der Reaktion der sowjetischen Regierung fürchtete und so wurde das Werk erst nach Stalins Tod im Jahre 1953 aufgeführt.