Mit der Aufnahme der neun Sinfonien, gespielt vom Radio-Sinfonieorchester Stuttgart des SWR, resümierte dessen damaliger Chefdirigent Sir Roger Norrington 2002 seine lebenslange Auseinandersetzung mit der Musik Ludwig van Beethovens. Dabei wendete er Erkenntnisse des historisch informierten Musizierens auf ein modernes Sinfonieorchester an. Historisch musizieren heißt für Norrington nicht automatisch, dass auch ausschließlich historisches Instrumentarium verwendet wird. Es schließt auch die möglichst getreue Phrasierung, Artikulation und Dynamik ein und bedeutet die konsequente Realisierung der von Beethoven vorgegebenen Tempi. Die während fünf Konzerten im Rahmen des Europäischen Musikfests 2002 entstandenen Live-Mitschnitte der neun Beethoven-Sinfonien dokumentieren das stupende Niveau, auf dem sich das Stuttgarter SWR-Orchester damals bewegte. Beethovens Sinfonien nach einem musikgeschichtlichen Fahrplan zu präsentieren, war das dramaturgische Konzept des Konzertzyklus. Dies soll sich auch in den vorliegenden Tondokumenten widerspiegeln. Da die Sinfonien während des Musikfestes in der Reihenfolge ihres Entstehens aufgeführt wurden, liegen die Werke auch auf den Tonträgern in vielleicht ungewohnter, aber chronologisch passender Kopplung vor.