1910 verfasste Gabriele D’Annunzio ein Schauspiel über das Martyrium des Heiligen Sebastian. Für die Musik gewann er Claude Debussy und bereits 1911 wurde das „Mystère en cinq mansions composé en rhythme français“ uraufgeführt. Selbst gekürzt dauerte die Aufführung etwa viereinhalb Stunden. Die katholische Kirche stieß sich an der Darstellung des Sebastian und auch das Publikum reagierte zögerlich. Debussy selbst lag sein Werk sehr am Herzen. Désiré-Emile Inghelbrecht erarbeitete eine Art Konzertfassung, die den Text radikal kürzt und auf etwa 15 Minuten Rezitation zusätzlich zu Debussys Musik reduziert. Daran orientiert sich die vorliegende Aufnahme, die Debussys Musik neu verfassten Texten des Schriftstellers Martin Mosebach entgegenstellt.