Den niederländischen Dirigenten Bernard Haitink und das Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks verband eine langjährige und intensive künstlerische Zusammenarbeit, die sein Tod im Oktober 2021 abrupt beendete. Der vorliegende Mitschnitt von Schostakowitschs fünfzehnter Sinfonie dokumentiert ein Konzert vom Februar 2015. Die kongeniale Zusammenarbeit währte mehr als sechs Jahrzehnte. Orchestermusiker und Sänger arbeiteten ebenso gerne mit ihm zusammen, wie die Tonmeister des BR. Als Interpret des sinfonischen Repertoires vor allem der deutsch-österreichischen Spätromantik wurde Haitink weltweit hochgeschätzt. Auch die Sinfonien Dmitrij Schostakowitschs waren bei ihm stets in besten Händen. Ihm war die Durchhörbarkeit der Klangarchitektur einer musikalischen Komposition mit ihren vielschichtigen Verflechtungen oberstes Prinzip: äußerste klangliche Sensitivität gepaart mit einer deutlich strukturierten Notenauslegung. Als letzte Sinfonie im Schaffen des russischen Komponisten Dmitri Schostakowitsch ist die Fünfzehnte eine Art sinfonisches Schlusswort. Auch wenn er vorhatte, eine „fröhliche Sinfonie“ zu schreiben und dieser Beiname mittlerweile üblich geworden ist, hat bei ihr alles Heitere eine ins Skurrile, Groteske überzeichnete Dimension. Das Werk beinhaltet außerdem musikalische Referenzen, beispielsweise an Rossinis „Wilhelm Tell“-Ouvertüre, Wagners „Ring des Nibelungen“ (das sogenannte „Schicksalsmotiv“) und „Tristan und Isolde“ sowie den „Wozzeck“ von Alban Berg. Auch Zitate aus eigenen, früheren Werken tauchen auf. Schostakowitschs Sinfonie entstand 1971 in Repino, einem Vorort von Sankt Petersburg. Am 8. Januar 1972 wurde sie unter der Leitung seines Sohnes Maxim uraufgeführt.