Nachdem vor einiger Zeit die Streichquartette des Komponisten Peter Racine Fricker mit großem Erfolg und sehr wohlwollender Beachtung durch die Musikpresse beim Label NAXOS erschienen waren, folgt nun eine Retrospektive der Sinfonien dieses außergewöhnlich interessanten Komponisten bei Lyrita, dem Label, das sich ganz der britischen Musik verschrieben hat. Wir erinnern uns: Fricker wurde 1952 als Kompositionsprofessor und Musikdirektor Nachfolger des großen Michael Tippett am Londoner Morley College. Damit hätte er Aussichten auf eine Karriere im Großbritannien der Nachkriegszeit gehabt, doch Fricker entschied sich, wenige Jahre später in die USA auszuwandern, wo er bis zu seinem Tod im kalifornischen Santa Barbara wirkte. In Großbritannien galt Fricker seitdem als eine Art „Abtrünniger“ der britischen Musik, weshalb sein Werk nur selten auf die Spielpläne kam. In den USA wurden Fricker zwar als Pädagoge höchste Ehren zu Teil, er war aber als Komponist für das amerikanische Publikum nie viel mehr als „der eingewanderte Brite“, ein Kuriosum der damaligen US-Musik-Szene. Zudem hatte Fricker in seiner Laufbahn einen ganz eigenständigen Personalstil entwickelt, der sich mit einem sehr offenen Ansatz weder der Tonalität noch den damals neuesten serialistischen/dodekaphonischen Strömungen verweigerte. Vielmehr scheint es, als habe Fricker stets die Versöhnung zwischen der Tradition und der Avantgarde gesucht. Musikalisch führte dies zu oft sehr qualitätvollen Kompositionen abseits jeglichem Mainstreams. Die Einspielungen der vier Sinfonien, die in diesem Set vorgestellt werden (die Fünfte war bereits 2016 bei Lyrita erschienen (REAM1124)), kamen alle zum 60. Geburtstag des Komponisten im Jahr 1980 zur Aufführung. Das erfreulich gut disponierte BBC Northern Symphony Orchestra spielte unter der Leitung von Top-Dirigenten der Zeit wie z.B. Bryden Thomson und Sir Edward Downes. Fricker entpuppt sich in diesen auch klanglich ansprechenden BBC-Mitschnitten als ein verblüffend qualitätvoller Sinfoniker, der definitiv mehr Beachtung finden sollte.