Der finnische Komponist Kalevi Aho war erst 18 Jahre alt, als er 1967 sein erstes Streichquartett vollendete. Zu dieser Zeit war er Autodidakt und ließ sich von der im Wesentlichen tonalen Musik inspirieren, die er auf der Geige spielte oder im Radio hörte.

Das 2. Streichquartett entstand 1970, während seines zweiten Studienjahres an der Sibelius-Akademie in Helsinki bei Einojuhani Rautavaara, und verwendet in jedem seiner Sätze die Fugentechnik. Die Uraufführung des Quartetts erhielt hervorragende Kritiken und bedeutete für Aho einen kleinen Durchbruch als Komponist.

Das 3. Quartett entstand im darauffolgenden Jahr und markiert das Ende von Ahos Studien bei Rautavaara. In diesem Werk beginnt sich Ahos persönliche Tonsprache abzuzeichnen, obwohl auch der Einfluss von Schostakowitsch zu hören ist. Das Werk war ein großer Erfolg und wurde häufiger aufgeführt als jede seiner anderen Kammerkompositionen.

Die drei Streichquartette wurden hier vom Stenhammar Quartet eingespielt, einem der führenden Streichquartette Skandinaviens, dessen breitgefächertes Repertoire die zeitgenössische Musik der nordischen Länder in den Vordergrund stellt.