Paris entdeckte Massenets Grisélidis am 20. November 1901 an der Opéra-Comique. Das Werk basiert auf einem mittelalterlichen Volksmärchen, das u. a. von Boccaccio und Perrault nacherzählt und bereits im Barock mehrfach vertont wurde. Es gab Massenet die Gelegenheit, das gotische“ Kolorit zu verarbeiten, von dem das frühe zwanzigste Jahrhundert nicht genug bekommen konnte. Das einfallsreiche Libretto von Armand Silvestre und Eugène Morand erkundet ungewöhnlich kontrastreiche Register: das Religiöse, das Fantastische, das Sentimentale und das Kriegerische. Vor allem die Anwesenheit eines Teufels, der sich mit einer zänkischen Frau in Szene setzt, bietet die Möglichkeit, das Ernste (oder Erhabene) mit dem Komischen (oder Grotesken) zu kontrastieren. Massenet schuf damit ein seltenes Beispiel für ein gattungsübergreifendes Gleichgewicht, ein Juwel des französischen Demi-Caractère, das für das Repertoire der Opéra-Comique typisch ist. Obwohl die Oper auf gesprochene Dialoge verzichtet, schleicht sich dennoch in einigen besonders gelungenen Szenen theatralische Deklamation ein. Zwei prächtige Baritonrollen - der Marquis und der Teufel - stehen sich mit der ganzen Bandbreite romantischer Vokalität gegenüber, während Grisélidis eine edle und introspektive Heldin darstellt: das perfekte Modell des französischen Soprans.